Sa vie

Origines

Claude Martin naît le 1er mars 1927. [A] Date transmise par la famille ; acte d’état civil et lieu à préciser

Il est le fils de Roger Pierre Martin, commerçant à Clairac, né dans cette ville en 1899, et d’Isabelle Odette Blanche de Robert, née à Bordeaux, mariés à Bordeaux le 8 mai 1922, d’après l’acte de mariage conservé par la famille. Son père meurt à Clairac en 1970 ; sa mère, à Agen, au début des années 1980.

Par son père, il est issu d’une famille établie à Clairac depuis des générations (Martin, Clouzié, Jatz, Noguès) ; par sa mère, il descend de gentilshommes verriers de l’Ariège (Robert, Grenier, Verbizier). [A] À dix-huit ans, raconte sa nièce Florence Lung, il part à vélo en Ariège à la recherche de l’histoire et des cousins de la famille de sa mère. [W19]

Il a « associé officiellement le nom de Robert à [son] nom clairacais » : Claude Martin de Robert. [W19]

Ses origines : les de Robert, gentilshommes verriers

Premiers travaux

Adolescent, il recopie dans les greniers des actes notariaux ; on lui confie des « vieux papiers ». [A] Années 1940 — à préciser

Un métier à Clairac

Après son service militaire, il travaille au magasin de tissus familial, puis devient PDG de la Société d’Électricité de Guyenne et Gasconne, installée dans l’ancien moulin de Clairac. [A] Un article de Sud Ouest de 2017 parle lui aussi de « la boutique de tissus de son père ». [D]

Une référence pour les descendants

Dès les années 1960, les descendants des familles émigrées Saffin, Dutilh, Darné et Cobet viennent à sa rencontre, de Vienne, de Londres, de Francfort, de l’île Maurice, de Rotterdam ou de Philadelphie. Il les reçoit dans ses maisons de La Pause, puis de Cambes, et entretient avec eux des correspondances suivies. [A]

En 2017, il confie à Sud Ouest, à propos des descendants Dutilh, que ses « échanges écrits ou oraux avec eux se font dans un français littéraire ». [D]

En 1978, il organise à Clairac le rassemblement de plusieurs dizaines de descendants d’émigrés. [A] Selon une coupure de Sud Ouest conservée par la famille, il reçoit salle Tivoli des participants venus de l’île Maurice, d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Afrique du Nord, qui étudient les arbres généalogiques des familles Boué, Denis, Caubet ou Duvigneau ; l’archiviste Lucile Bourrachot y donne une conférence. Voir la fiche.

Les familles De Clairac au monde

Le chercheur

Le panneau d’exposition le dit capable de donner la date d’un baptême en 1621 ou les témoins d’un mariage en 1674. Il notait ses informations sur de petits bouts de papier ou au dos d’enveloppes. [A]

En 2017, Sud Ouest le décrit comme un « féru d’histoire et de généalogie » et raconte sa manière de travailler : après sa journée à la boutique de tissus de son père, il passait ses nuits à reconstituer la généalogie de grandes familles de Clairac, en fouillant les archives départementales et communales et en interrogeant les habitants. L’article ne date pas ces années de travail. [D]

Des chercheurs lui rendent visite, parmi lesquels Jean-Pierre Poussou, Gabriel Debien, Gregory Hanlon et Jean Haechler. Il entretient une relation de confiance avec la Société académique d’Agen et les Archives départementales (Jean Burias, l’abbé Mateu, Lucile Bourrachot). [A]

Dans les années 1960 et 1970, il publie dans la Revue de l’Agenais, la Revue historique de Bordeaux ou le Bulletin de la Société d’histoire du protestantisme français. Mais il « écrivit peu » : « Écrire est affaire d’historien », rapporte le panneau d’exposition. [A]

Il dresse aussi une liste dactylographiée des « Emigrés de CLAIRAC en Agenois Province de Guyenne » : par ordre alphabétique, le nom et le prénom de chacun, suivis de sa destination — Hollande, Allemagne, Frankfurt, Londres, Irlande, Suisse… — ou d’un tiret pour ceux qui ne sont pas suivis. Son récapitulatif annonce 261 personnes. La date à laquelle il a établi cette liste n’est pas connue. [L]

Les émigrés de Clairac

Réseaux de recherche et sociétés historiques

Les documents le relient à plusieurs institutions et associations. Ces liens sont rapportés tels que les sources les décrivent : aucune ne dit qu’il fut membre de l’une ou l’autre.

• Société académique d’Agen et Archives départementales : il noue avec elles une relation de confiance ; Jean Burias, l’abbé Mateu ou Lucile Bourrachot savent reconnaître la qualité du travail de cet autodidacte. Le panneau ne précise pas de quelles Archives départementales il s’agit. [A]
• Société des amis de Clairac : lancée au début de 2018, elle évoque dans sa première lettre d’information « l’acharnement d’un érudit local, Claude Martin – disparu en février dernier », qui « garda en éveil l’attention de certains » pour l’histoire de Clairac. [B] Son président, Clair Morizet, est cité à ses côtés par Sud Ouest en 2017. [D] [E]
• Huguenot Library (University College London) : elle reçoit en 2019 un exemplaire de son travail inédit sur les réfugiés de Clairac (voir « Depuis 2018 »). [C]
• La Réveillée : les trois familles de gentilshommes verriers de son ascendance maternelle, Robert, Grenier et Verbizier [A], sont celles dont quelque 400 descendants se rassemblèrent en 1975 au Mas-d’Azil, avant de fonder l’association La Réveillée. [F] L’association le décrit comme l’un de ses « piliers » : présent sur l’estrade dès cette rencontre de 1975, il siégeait à son conseil d’administration comme historien des familles verrières. [W19] [W21]

Le musée historique du Clairacais

Il crée le musée historique du Clairacais dans la Maison de Japhet. Le panneau d’exposition indique : « En 1966, constitution du musée historique du Clairacais ». [A] La Société des amis de Clairac écrit, elle, que la maison fut « investie dans les années 1970 par Claude Martin qui y créa un passionnant musée de la Réforme à Clairac ». [B]

Le musée de Clairac

2017 : les retrouvailles Dutilh

En juillet 2017, des descendants de la famille Dutilh, partie de Clairac après la révocation de l’édit de Nantes, se retrouvent à Clairac. [B] [D] [E]

Quelques jours avant la rencontre, Sud Ouest trouve Claude Martin, âgé de 90 ans, assis sous son porche, racontant l’histoire de la famille. Selon cet article, il a travaillé à la demande de la famille, soucieuse de préserver son histoire, avec un autre Clairacais, Clair Morizet ; ses récits devaient paraître dans un livre édité pour les retrouvailles. Chris Dutilh était venu à Clairac chercher des informations après la destruction des archives familiales par un bombardement, pendant la guerre, et l’avait rencontré. Avec Clair Morizet et l’aide du maire, Claude Martin accompagne la venue d’une soixantaine de descendants. [D]

Deux jours plus tard, le même journal attribue l’initiative de la rencontre et les recherches à Chris Dutilh, aidé par les Archives départementales et par « deux historiens du cru, Claude Martin et Clair Morizet ». [E]

Les retrouvailles Dutilh de 2017

Depuis 2018

Claude Martin disparaît le 7 février 2018 (date transmise par la famille). [B] Après une cérémonie au temple de Clairac, il est inhumé dans la propriété familiale de Cambes, à Clairac, près de sa mère ; ses neveux et nièces placent auprès de lui une canne de verrier en verre soufflé. [W19]

Le 12 novembre 2019, la Huguenot Library (University College London) accuse réception d’un exemplaire de son travail inédit, French Protestants (Huguenots) in Clairac, 1600s-1700s: Lists of refugees from Clairac and the surrounding Lot-et-Garonne area of France, dont sa nièce Florence Lung lui a fait don par l’intermédiaire de Glenys Bolland. [C]

Un fonds Claude Martin est signalé aux Archives départementales de Lot-et-Garonne. À confirmer

Le 1er mars 2027, il aurait eu 100 ans : une commémoration se prépare à Clairac (date à confirmer).

Centenaire 2027 Chronologie